Sotomayor, Alonso de

(por Mario López Martínez)

Nació en Trujillo (Cáceres) en 1545, en el seno de una familia hidalga y muere en Sevilla en 1610. Era militar y participó en las guerras contra los turcos y en la guerra de Holanda a las órdenes del Duque de Alba, en la que fue herido en varias ocasiones. Esto le dio fama de soldado valiente, fama que se acrecienta cuando vuelve a Holanda como capitán en el ejército de don Juan de Austria. Por su prestigio militar es nombrado gobernador de Chile en 1580. Parte para su destino con una gran flota que sufre los duros embates de las tormentas. Muy mermada la flota, fracasa en su búsqueda del estrecho de Magallanes para pasar al Atlántico, por eso tuvieron que regresar a Buenos Aires y alcanzar Chile por tierra. Tras una penosa marcha alcanzaron Santiago de Chile en 1583. Cuando toma posesión de su cargo, se encuentra con una situación caótica y trata de poner orden en la administración. Intenta pacificar su territorio y completar la conquista, guerrea contra los mapuches y en el Arauco, pero la falta de recursos adecuados a una tarea tan improba hace que los éxitos sólo sean parciales. Por ello, en 1591 es cesado como gobernador, recayendo el cargo en Martín García Oñez de Loyola, y regresa a España. Según llega es nombrado gobernador de Panamá, donde se estaba planteando el grave problema del ataque de los corsarios ingleses a los puertos. En 1603, el nuevo rey Felipe III le encarga de nuevo que se haga cargo del difícil gobierno de Chile, pero, cansado y envejecido, rehusó y vuelve a España donde es nombrado miembro del Consejo de Indias. La muerte le sorprende en Sevilla en 1610.