Chaves, Francisco de

(por Mario López Martínez)

Nació en Trujillo (Cáceres) en fecha incierta y muere en 1541, debemos decir que el lugar de nacimiento no es totalmente seguro y hay quien sostiene que nació en Medellín (Badajoz). Pertenece a una familia de la baja nobleza que destaca por su orientación hacia la conquista de América, su hermano Hernando destaca también en la conquista de Guatemala. Francisco se embarca para México en 1520 en cuya conquista participa. Se suma a la expedición de Pedro de Alvarado de 1523 con destino a Guatemala. Posteriormente es regidor de la ciudad de Villarreal de Chiapas, en cuya fundación había participado en 1528 con Diego de Mazariegos. En 1534 se ve atraído por la conquista del territorio que más esperanzas de conseguir riquezas despertaba, el Perú. Participa del tesoro del rescate de Atahualpa aunque es de los que aconsejan a Pizarro que no le mate. Es encargado por Pizarro para que combata a los indios sublevados en Huaraz y Haylas. En estas luchas fue hecho prisionero por el Inca Tita Atandú, aunque pronto fue puesto en libertad. Después es enviado a ayudar a Gonzalo Pizarro que había iniciado la búsqueda de El Dorado y el País de la Canela. En esta campaña atacó a los indios de Huanuco, cometiendo una de las brutalidades mayores de la conquista, pues mandó matar a todos los niños de tres años, al no poder encontrar a los guerreros que se había refugiado en la sierra.
En 1537 es vecino de Lima, donde se asienta. En los enfrentamientos entre almagristas y pizarristas toma partido por los primeros, debido a su amistad con Almagro. Incluso participa en un complot para asesinar a Francisco Pizarro. Sin embargo es mandado asesinar por Almagro en 1541.