Montejo, Francisco "el mozo"

(por Mario López Martínez)

Sobre el lugar de nacimiento de este conquistador hay muchas dudas, es bastante probable que haya nacido en Brozas (Badajoz), pero no es seguro, se apunta como posible alternativa Sevilla. Es hijo de Francisco Montejo, importante conquistador, que llegó a ser adelantado del Yucatán y gobernador de Honduras. Sucede al padre en el título de adelantado y capitán general de Yucatán y en general en todos los derechos que había conseguido en las capitulaciones firmadas por el emperador Carlos. Parte con su padre hacia las Indias en 1526, cuando éste fue nombrado adelantado de Yucatán. Participa en la conquista de la península del Yucatán. En un primer momento es enviado a conquistar el territorio de los indios Copules, de la cultura Maya, que era un pueblo belicoso. Tuvo muchos problemas, fundó el pueblo de Ciudad Real, pero no prosperó ante las dificultades del terreno y los continuos ataques de los indios.
Su padre le cede todos sus derechos y títulos en 1540, y le escribe unas interesantes instrucciones dedicadas a su hijo. En 1541 se dirige a la zona de Tabasco para fundar San Francisco de Campeche, en esa fundación participaron los franciscanos. En el interior de la península fundó el seis de enero de 1542 la ciudad de Mérida. Es probable que las ruinas mayas que había en ese lugar le recordaran las ruinas romanas de la ciudad extremeña. Esta ciudad, en un principio, se fundó con la participación de algunos caciques indios, pero después se desató un movimiento de hostilidad, incluso llegaron a atacarla, lo que obligó a Montejo a defenderla con los pocos soldados que tenía, derrotando a los indios.
Como Adelantado, Francisco Montejo favoreció la presencia de frailes franciscanos, fundando misiones e iglesias. En 1549 dejó la gobernación del Yucatán.