Alarcón, Hernando de

(por Mario López Martínez)

Nace en Trujillo (Cáceres) en torno a 1500 y destaca fundamentalmente como navegante, explorador y como cartógrafo. Francisco Vázquez de Coronado organiza una expedición desde México hacia el norte con el fin de hallar las fabulosas siete ciudades de Cíbola, y le encarga a Alarcón que con dos barcos le siga por la costa mexicana del Pacifico y California. Parte el nueve de mayo de 1540, penetra por el rio Colorado hasta que ya no pudo continuar la navegación, de forma que se tuvo que separar de la expedición terrestre, continuando por mar abierto. Recorre la costa californiana, siendo el primero que la describe como una península, deshaciendo la creencia de que era una isla (era conocida como la isla de Santa Cruz). Realiza el primer mapa de California y de su red hidrográfica, así como de la costa mexicana del Pacífico. Ignoramos la fecha de su muerte.