Rodríguez Suárez, Juan

(por Mario López Martínez)

Nace en Mérida en fecha incierta. Participa en la conquista de Nueva Granada (actual Colombia) y en la fundación en ese territorio de Pamplona, ciudad de la que fue alcalde. Emprende en 1558 la conquista de las sierras Nevadas y funda la ciudad de Santiago de los Caballeros de Mérida (la Mérida de Venezuela). Fue uno de los caudillos en la conquista de los Teques, en la provincia de Caracas. Muere en esta campaña cuando fue atacado por sorpresa por las huestes de Guaicaipuro, aunque resiste el primer empuje, acaba abatido. Su muerte aparece narrada como un mito, con rasgos que nos recuerdan a la construcción literaria del Cid, lo que indica la voluntad consciente de crear héroes en esta nueva "guerra santa" que es la conquista de América: “rendido por la fatiga y la sed, tras matar a más de 50 enemigos, descabalga para morir, mientras los indios no se atreven a tocar su cadáver”.