Ruiz de Arce, Juan

(por Mario López Martínez)

Nace en Alburquerque (Badajoz) en 1507 y muere en 1570. Es hijo de Martin Ruiz de Arce, hidalgo que había destacado como militar. Apremiado por la necesidad al morir su padre, marcha muy joven a América, en 1525. Pasa por La Española, Jamaica y Tierra Firme, a las órdenes del gobernador Pedrarias Dávila. En 1530 se une, en la isla de Puná, a la hueste que prepara Francisco Pizarro para la conquista del Perú. Participa en la jornada de Cajamarca y el apresamiento de Atahualpa, es de los que defienden respetar el pacto y no matar a Atahualpa, aunque al final su consejo no sea aceptado, Sin embargo, no tiene reparo en recibir su parte del fabuloso tesoro del rescate, así como del conseguido tras la conquista de Cuzco (1535), en la que también participa. En sus actuaciones alcanza fama de hombre prudente y mesurado. Ese mismo año regresa a España y es de los pocos que se dedica a disfrutar de una vida placida administrando bien las riquezas obtenidas en América. Consigue de la corona el privilegio de hidalguía a cambio de aportar dinero para sufragar el ataque a Argel. Retirado en Alburquerque, se casa con María Gutiérrez y escribe sus memorias en las que nos narra su aventura americana: "Relación de servicios; advertencias que hizo el fundador del vin-culo y mayorazgo a los sucesores de él" (1545), dedicadas a su hijo y sucesor en el mayorazgo, Gonzalo Ruiz de Arce.